Ежегодное состязание, в котором принимают участие футбольные клубы из разных стран. Вместе с Лигой Чемпионов, турнир является фундаментом УЕФА. Сегодня участие в Лиге Европы принимают зарекомендовавшие себя в национальных чемпионатах команды, т.е лучшие из лучших клубов соревнуются за Кубок. Матчи транслируются на всех континентах. Для многих любителей футбола состязание является “второсортным”, менее важным, чем та же Лига Чемпионов: команды вроде как слабее, интрига преснее. Оправдано ли такое отношение?
История Кубка сама по себе длинная и “непрямая”.
После своего основания в 1971 году, турнир долгое время назывался Кубком УЕФА (точнее - до сезона 2009). Формат соревнования многократно менялся, но постепенно обретал схожие с Лигой Чемпионов очертания. Так с сезона 2004 было решено добавить групповой этап игры к привычным “матчам на вылет”. В это же время УЕФА ввели квалификационные раунды для команд, занимавших места ниже 18-го в топе.
Одноимённый кубок-трофей, весом в 15 кг., был изготовлен в Милане специально к финалу турнира 1972 года. Благодаря не герметичной форме кубка, победители много лет поддерживают традицию распития шампанского со своей награды.
Гимн
создал композитор Й. Цвейг, и его музыка стала украшением каждой игры с 2009
года. За крайнюю декаду музыкальное сопровождение менялось аж трижды.
Наибольшего успеха в дивизионе добились Севилья, Ливерпуль, Интер, Ювентус –
все побывали на вершине трижды.
Формат проведения Лиги Европы уже давно устоялся, он подчиняется чёткому регламенту, несмотря на многочисленные изменения, ребрендинги и пересечения с соседней чемпионской лигой:
А началось всё для Лиги Европы с т.н. “Турнира Ярмарок”. Его придумал в 1955 году тогдашний премьер-министр Швейцарии, Э. Томмен. Европейские центры активной торговли (тот же Милан, Барселона) представляли свои команды в турнире, где оные соревновались. Идея очень прижилась среди любителей футбола, она явила миру таких титанов как Барселона и Валенсия. Интерес УЕФА к таким играм рос, почему бы не превратить это в турнир имени себя? Чем и занялись в начале 1970-х. Сами ярмарочные игры Федерация всерьёз не воспринимает и не признает.
“Второстепенная престижность” обусловлена и тем, что многие участники Лиги Европы вкладывают силы во внутринациональные соревнования, ставя евро-турнир на вторые роли. За победы и участие в нём УЕФА платит гораздо меньше, чем за тот же успех, но в пределах Лиги Чемпионов. Отсюда и привлекательное решение давать призёру евро-кубка “путёвку” в чемпионскую лигу.
Интересно: многим запомнились слова российского комментатора Г. Черданцева в 2015 году, когда в соц. сетях он раскритиковал прорыв Днепра в финал Евро-дивизиона, указывая на “недостойность” оного. На самом деле, Днепр лишь доказал, что данный турнир даёт хорошие шансы для старательного андердога, что победители могут меняться хотя бы иногда.
В погоней за ребрендингом Лиги Европы, УЕФА внедрили в 1960-х Кубок обладателей Кубков, супер-соревнование для сумевших получить награды в нац. турнирах команд. С конца девяностых – регулярно разыгрывается между фаворитами Лиги Чемпионов и Лиги Европы (т.е, бой лучших из лучших). Открыли доступ к супер-играм и просто призёрам, пытаясь повысить привлекательность состязания для клубов.
С 1995 существовал и Кубок Интертото – специальный приз для клубов из Европы, потерявших шанс выступить в одной из лиг Федерации. Больше всего побед в Интертото присвоила себе Франция (Дважды Осер, по разу Бордо, Пари Сен-Жермен, Ренн и др.) После соревнований 2008 года, Интертото отправили на свалку спортивной истории: его вторичную значимость тяжело скрыть, ведь даже букмекеры воспринимали событие как средство от простоя в постоянном потоке ставок и прогнозов.
Но вернёмся в сегодняшний день. Участие в Кубке приняли 215 команд, до группового этапа, как и всегда, добрались сильнейшие. В плей-офф вышли Манчестер Юнайтед, Интернационале, Шахтёр Донецк; последние прорвались дальше и со счётом 2:1 выбили с соревнования Вольфсбург, пройдя в четверть финала! Интрига пока в силе – из-за пандемии коронавируса далеко не все матчи УЕФА успела провести. В 1/8 Кубка Европы 2020 “зависли” пары Интернационале-Хетафе, Севилья - Рома. Как видим, помимо украинцев в 1/4 финала на футбольном поле встретятся Манчестер Юнайтед - Базель, в противовес дончанам станут немцы из Байер 04.
До накала ситуации с эпидемией, розыгрыш Кубка ожидался в польском городе Гданьск, 27 мая 2020. Клуб, одержавший верх в финале, примет участие в Суперкубке УЕФА. По понятным причинам, оба события перенесли на неопределенный срок.
Отсрочили, к слову, и все запланированные на июнь матчи и национальных сборных. Президент Федерации, А. Чеферин, в начале апреля заявил, что крайняя пора для проведения финала – третье августа, никак не позднее. Также Чеферин предложил немного поменять формат Лиги Европы. Коснутся же изменения стадии плей-офф (а именно – т.н. “финалы восьми или четверых”). Инициативу президента поддержали испанские коллеги, отметив важность здоровья каждого судьи, тренера, игрока. Но окончательное решение касаемо точной даты пока не приняли. Ожидать точно нужно в последний месяц лета! Запастись терпением и обдумать, на кого сделать ставку.