Награды в футболе существуют разные, высокий профессионализм на поле всегда высоко оценивается УЕФА и тренерами команд. Но только футболисты Золотого Мяча являются настоящей элитой, авангардом. Вручается лучшему атлету каждый календарный год. Единое решение принимают спортивные журналисты
Сам трофей покрыт слоем золота, состоит из латуни и установлен на основании из пирита. Стоимость приза – около 13 000 евро. Дизайн был создан семейным предприятием Mellerio dits Meller, которые сотни лет до этого прославились изготовлением качественного холодного оружия и украшений во Франции. Получают Золотой Мяч только спортсмены, доказавшие свою незаменимость на поле, высокую эффективность во время игры. За весь период существования номинации “Игрок года”, список победителей включал представителей самых разных народностей, от Европы и до Африки.
История индивидуального приза берёт своё начало в 1956 году, когда редактор журналистского издания France Football Габриэль Ано преложил своим коллегам провести голосование и выбрать лучшего, по их мнению, игрока Европы за текущий год. Стоит отметить, сам Ано с миром футбола взаимодействовал очень тесно: занимался этим спортом сам, даже успел поиграть в составе сборной Франции, после чего подался в журналистику. Организовал первые в Европе семинары для тренеров, был заинтересован в развитии молодых футбольных талантов.
С тех пор лучшие футболисты Золотой Мяч получают ежегодно. Правда, игроки других национальностей к нему получили доступ гораздо поздже, в 1995 году. До этого такие легенды как, например, Пеле и Марадона не могли завладеть индивидуальным именным призом.
Первый, кто самолично пощупал Золотой мяч – Стэнли Метьюз, клуб “Блэкпул”. Первый не европеец футболист, удостоенный награды Золотой Мяч – африканец, игравший тогда за “Милан”, Джордж Веа.
С 2007 награждён может быть любой атлет, вне зависимости от представляемой страны.
В начале прошлого десятилетия номинации “Золотой мяч” и “Игрок года ФИФА” объединили, создав “Золотой Мяч ФИФА”. Весомая причина для объединения – имена победителей часто совпадали. Но ненадолго; с 2016 награда вернула себе старое название.
Выше представлен не рейтинг, или топ, а список из спортсменов, однозначно достойных упоминания. Футболистов обладателей Золотого Мяча гораздо больше, отдельно поговорим про отечественных.
Победителя в номинации всегда определяли журналисты, и если в начале их было около 50, то сейчас – 180. Футболисты Золотого Мяча всегда знают о своей победе, как видим, интриги в том, кого наградят, нет. Это нужно, в том числе и для оперативного интервью со счастливчиком. Определение сильнейшего и ярчайшего спортсмена намного объективнее, чем это было в период слияния данной награды с призом от ФИФА (2010-2015). В то время в голосовании принимали участие не только журналисты, но и капитаны команд сборных, тренера. Так, к примеру, тот же Месси вполне голосовал за “своих” из Барселоны, увеличивая шансы оных на победу.
Всегда добавляет интриги факт отсутствия чётких критериев отбора претендентов: сами France Football (они и сегодня ответственны за раздачу“золота”), не очень внятно подмечают, что учитываются и достижения на протяжении текущего года, и движение по карьерной лестнице футболиста, и даже его поведение. Фанаты помнят 2010 год, когда на “мяч” претендовал Уэсли Снейдер (показал свой лучший сезон, дошёл с командой до финала, выиграл титул), а трофей отдали Лионелю Месси. Точно так же в тени славы популярного коллеги побывал француз Франк Рибери. Больше сделать для спорта за 2013 год, чем сделал он, просто невозможно. Но поклонники хотели видеть в победителях именно Криштиану Роналду.
Церемония традиционно проходит в театре “Шатле”, Париж. Сам сценарий мероприятия не меняется с годами, лишь недавно France Football немного обновили награждение, введя в обиход новую специальную награду для голкиперов имени Льва Яшина.