Когда летом разыгрывается Кубок Стэнли, то все в начале июня начинают постепенно грустить, что всем любителям североамериканского хоккея предстоит каким-то образом прожить пять месяцев без игры лучших хоккеистов мира. Однако с наступлением осени все живут в предвкушении нового увлекательного сезона, который преподнесет огромное количество сюжетных линий и различных сюрпризов.
Прошлый чемпионат выдался интересным по-своему. Никто не ожидал от «Бостона» идеального сезона, который сметал на своем пути буквально всех, кого только было можно. Монтгомери нашёл как-то волшебный способ держать свою команду на протяжении всего сезона в тонусе, поэтому она установила рекорд по количеству одержанных побед и набранных очков за отдельно взятый регулярный сезон. Как часто это бывает, в плей-офф «мишки» значительно провалились, и там были новые герои. Однако Кубок Стэнли в итоге взял клуб, который выиграл западную конференцию, поскольку средние показатели по всем основным статистическим выкладкам у клуба из Невады были наиболее ровными.
В новом сезоне должны появиться новые герои, за которыми мы вместе с вами будем наблюдать с большим интересом. Пока же в статье рассмотрим основные вопросы, которые будут тревожить, как обычного обывателя, так и человека, который следит за повесткой дня в НХЛ достаточно продолжительное время.
Многие скажут, что заголовок этого абзаца слишком опрометчивый, но это совсем не так. У «мишек» в межсезонье произошли серьезные тектонические сдвиги, которые просто так не проходят бесследно. В клубе завершили выступления сразу два столпа нападения в лице Патриса Бержерона и Давида Крейчи, а такие потери не проходят бесследно даже для такого взаимозаменяемого клуба, как «Бостон». В прошлом году все условия складывали так, что «желто-черные» просто не замечали усталости, а многие клубы просто сдавались на милость сопернику еще до начала матча. Ну и Линус Улльмарк в воротах творил настоящие чудеса. Не покидает уверенность, что в предстоящем сезоне его вратарские показатели значительно просядут. Монтгомери постарается как-то завуалировать проблемы с составом, но вытянуть весь сезон у него не получится. Отсюда напрашивается вывод, что у регулярного сезона будет новый победитель, и претендентов есть несколько.
В восточной конференции на роль лидера конференции претендуют сразу несколько крепких команд без тени сомнений будет продолжать доминировать «Каролина». В прошлом году она провела сезон на одном дыхании, и это притом, что больше половины сезона могла рассчитывать, то на Терявяйнена, то на Ахо, то на Андрея Свечникова. В этом году коллектив из Роли точно не стал слабее, а вот конкуренты по конференции да. «Торонто», который год вполне ярко проводит регулярку, но пришло время что-то менять, и летом ушел со своего поста генеральный менеджер клуба в лице Кайла Дубаса. Возможно, именно такие перестановки должны были случиться, чтобы команда не просто доходила до второго раунда плей-офф. Но и побеждала в регулярке. Состав у канадского коллектива более, чем звездный. Но заставить их играть более собранно у Шелдона Кифа пока что не получилось.
Коннор Бедард – самый талантливый игрок со времен Макдэвида?
Вокруг первого номера драфта этого сезона была столько разговоров, что мы являемся свидетелями появления чуть ли не игрока столетия. Выданные авансы нужно оправдывать, и стоит отдать должное молодому дарованию, что он в своем дебютном поединке не стушевался и результативным баллом все же отметился. Летом было неимоверное количества хайпа вокруг этой фамилии, поэтому хоть наполовину своих возможностей перспективный канадец должен заиграть. Больше всего интересно, что первый пик на драфте начали отдавать «Чикаго» заведомо раньше. Чем состоялась лотерея, в которой участвовали четыре лучших команды лиги, но победила самая популярная и богатая из них. Обвинять НХЛ и Бэтмена в коррупции язык не повернется, но такое стечение обстоятельств наталкивает на определенные мысли. У Бедарда есть все входные данные, чтобы встать в ряд с величайшими игроками вида спорта, и все будет зависеть исключительно от него. Если будет усердно работать над собой и попадет в руки максимально грамотного и рассудительного тернера (Люк Ричардсон на данный момент времени вполне соответствует таким критериям), то можем стать очевидцами установления новых рекордов лиги в различных номинациях. Хочется просто пожелать избегать длительных и серьезных травм Коннору, от которых не застрахован никто, но физически развитый организм способен им противостоять значительно убедительнее.
Способны найтись последователи «Нью-Джерси»?
В прошлом году молодая и озорная команда Линди Раффа наконец-т совершила тот самый скачок вверх, который от неё ожидали давно. В этом году нечто подобное ожидают от «Баффало», который откровенно созрел для больших дел и спустя 20 лет наконец-то способен сделать не попросту попытку захода в плей-офф, но и серьезно пошуметь там. В коллективе и без Айкела хватает молодых ребят, которым есть что доказывать. При грамотном управлении и правильном распределении сил по сезону «Сэйбрз» способны пройти дистанцию ровно и без серьезных срывов.
Ещё одно командой, за которой пристально нужно следить является «Оттава». В этом коллективе есть молодые сформировавшиеся лидеры, которые способны не только повести за собой, но и придать тот самый необходимый импульс, позволяющий перескочить сразу несколько ступеней развития. Жаль, что ушёл Дебринкэт, но появление в составе Тарасенко однозначный плюс, поскольку нужен был тот самый «дядька», способный остудить пыл озорной молодежи. Нет сомнений, что Ди Джей Смит со своей дружиной ещё не раз всех нас удивит в этом сезоне.
Вполне возможно, что кто-то ещё из перспективных клубов сможет продемонстрировать прорывной год. Все мы будем только рады, если будут появляться новые яркие молодые команды, выдерживающие общий уровень хоккея лиги.
Овечкин продолжит идти по графику за вечным рекордом Гретцки?
Этот вопрос тревожит многих уже, как несколько сезонов, но оно и понятно, поскольку вечный рекорд канадца попал по угрозу. Последние сезоны Александр проводил на более, чем солидном уровне, хотя после некоторого затишья в результатах на него уже никто всерьез не рассчитывал даже среди разбирающихся в хоккее заокеанских экспертов. В предстоящем сезоне ситуация вполне может заходить на повторный круг, если Овечкин не будет показывать никакой активности на протяжении пяти-шести матчей. Только вот никто не может угадать, когда российский нападающий проснется и снова, как ни в чем не бывало, начнет отправлять шайбы в ворота соперников из своего любимого «офиса».
До рекорда Гретцки остается 72 шайбы, а у Александра контракт будет действовать еще три сезона. Если разделить количество шайб на три, то установление новой планки вполне себе реальное. Тем более «Вашингтон» отказался от масштабной перестройки только из-за того, что россиянин заходит на исторический рекорд. Хочется верить, что по итогам этого регулярного чемпионата Овечкин сможет приблизиться к легендарному канадскому игроку максимально близко.
«Вегас» способен отстоять титул?
Уже давно всем известно, что регулярной чемпионат и матчи на выбывание – это два разных турнира. Что хорошо получается у одних на протяжении семи месяцев повседневной игры в регулярном чемпионате, то у других совсем не клеится. А в плей-офф все происходит с точностью до наоборот. Редко бывает так, что все складывается, как у «Вегаса» в прошлом чемпионата. Для этого нужно очень сильное основание и база, которая позволит побеждать в каждой игре и на постоянной основе. Защищать титул неимоверно сложно и молодому клубу из Невады вполне по силам это сделать, но конкуренты не дремлют. Тем более многие из них захотят отыграться за неудачный прошлый сезон по независящим от них причинам.
«Колорадо»
Победитель Кубка Стэнли позапрошлого года не смог вывезти весь вал травм, который свалился на коллектив Беднара. Команда из Денвера с самого начала сезона испытывала дефицит кадров, без которых не одерживаются большие победы и не защищается титул. Сначала проблемы начались с коленом у шведа Ландескуга. В итоге даже в новый сезон команда вошла без него. Больше половины сезона был травмирован полу основной вратарь Павел Францоуз. Он также не может играть до сих пор, однако уровень его готовности приближен к ста процентам. До кучи ещё пропустил значительную часть сезона и лучший защитник позапрошлого чемпионата Кейл Макар. С такими потерями тягаться с сильными соперниками по лиге практически нереально, поэтому «лавины» и пошли ко дну в первом раунде плей-офф, проиграв самому молодому клубу лиги «Сиэтлу». В этом чемпионате «Эвеланш» твердо намерены вернуть себе утраченные позиции. Главное, чтобы эпидемия травм снова не коснулась коллектив из горного штата.
Команда из Нью-Йорка должна была быть в решающих стадиях турнира еще в прошлом сезоне. Но случилась катастрофа первого раунда, в котором парни из самого большого города в мире проиграли серию «Нью-Джерси», ведя по её ходу со счетом 2:0. Понятное дело, что главным виновным в таком провале является наставник, поэтому не было никаких сомнений, что именно Галлана назначат ответственным за такой провал и на своей должности он не удержится. По итогам лента вакантное место занял Питер Лавиолетт, который покинул «Вашингтон» и при нахождении должного языка со своими новыми подопечными он способен добиться самого высокого успеха. Материала в лице игроков для победы в Кубке Стэнли предостаточно. Тем более, что третье звено «конных полицейских» составлено из двух относительно недавно максимально задрафтованных хоккеистов в лице финна Какко и канадца Лафренье.
«Даллас»
«Старз» перед стартом прошлого сезона поменяли главного тренера, сменив Рика Боунесса на Питера Дебура. Изначально такая рокировка выглядела максимально опрометчивой, но новый наставник «звезд» в полной мере оправдал возложенное на него доверие и добрался со своим новым коллективом до финала конференции. У клуба по-прежнему отличный подбор игроков, с которым он может достигать самых высоких целей пару сезонов точно здесь теперь все будет зависеть от мотивационных способностей Дебура, поскольку таким ветеранов, как Бенн и Сегин может заставить максимально крепкое слово или нетривиальный подход у хоккеистам, который способен зажечь огонь в их глазах с новой силой.
«Каролина»
«Харрикейнз» прекрасно знают, что такое играть и выигрывать плей-офф, однако с подопечными Рода Бриндамора что-то постоянно случается в самый неподходящий момент. В прошлом сезоне все закончилось катастрофой в финале конференции, где «Каролина» без вариантов проиграла куражной «Флориде» со счетом 0:4. Больше всего расстраивает, что подобный провал при Бриндаморе не первый, и история повторяется из года в год. Менеджмент клуба из Роли дает своему главному тренеру последний шансы, и почему-то не покидает ощущение, что Род его не упустит и постарается в предстоящем сезоне сделать все возможное, чтобы все прошедшие неудачи были перечеркнуты один единственным успехом в лице завоеванного Кубка Стэнли.
